Mardi 9 avril, nous quittons Kollam pour Allepey, premier rendez-vous avec les fameux houseboats.

Surnommée la Venise de l’Inde, Allepey ou Alapuzha, est un véritable petit « bijou » dans un écrin d’eau et de verdure. Partout des canaux larges ou rétrécis bordés de cocotiers. Nous avons rendez-vous avec Shameer et son équipe au South Canal Holidays. Cette histoire est un peu particulière, nous sommes invités par Alain, un français qui gère cette guesthouse en association avec Shameer. Dès qu’il a eu connaissance sur Forum Voyages de notre projet de tour en Inde en vélo, Alain nous a spontanément proposé de nous offrir gite et couvert pour une étape, trouvant notre idée sympa et ambitieuse. Nous sommes reçus très chaleureusement par Rasheed puis nous faisons la connaissance de Shameer et Benoit.

Rasheed

Shameer

Benoit

Après les présentations, Shameer nous fait choisir notre chambre. La grande classe ! Meublée et décorée avec goût avec salle de bain à l’avenant. Le South Canal est une grosse bâtisse rénovée avec cour intérieure calme, reposante et joliment entretenue. Nous goûtons et apprécions la délicieuse cuisine kéralaise préparée par Shameer et servie par Rasheed sous un kiosque privatif et abrité. L’accueil est familial et très convivial. Nous partageons une bière avec nos hôtes et parlons de nos situations respectives histoire de faire plus ample connaissance. Dans la discussion, tous nous fournissent de précieux conseils pour les balades à faire et les itinéraires à emprunter.

Album : Southcanalholidays

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Le lendemain de notre arrivée, nous mettons en pratique leurs judicieux conseils. Nous débutons par une promenade à Kuttanad à une dizaine de kilomètres d’Allepey en passant par les sentiers bordant les canaux. Ils nous avaient pourtant bien assuré que ça passait partout avec les vélos mais des fois c’est  « limite »… Nous tombons nez à nez avec un taurillon. Françoise s’essaie au dressage ; peu convaincante !

Album : Sentier de Kuttanad

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Après une heure de sentier, nous arrivons dans la cour d’une propriété privée dont les occupants nous indiquent dans la langue des signes que c’est le terminus. Le sentier s’arrête là. Nous faisons demi-tour et prenons une piste qui nous mène on ne sait pas où et d’ailleurs on ne le saura jamais… Par contre, c’est le QG des « rabatteurs » de clientèles pour les houseboats. A force de discuter avec les uns et les autres, nous apprenons qu’il existe un ferry omnibus qui fait un trajet de deux heures sur les canaux en s’arrêtant à tous les pontons sur son chemin. C’est un fait le bus fluvial des locaux qui habitent les berges. Nous le prenons et nous voilà partis pour deux heures de calme sur l’eau dans un cadre naturel féérique où nous croisons les fameux houseboats dont certains sont des mastodontes avec suite, resto et même salle de conférences.

Album : Backwaters Allepey

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Nous rentrons au South Canal par la plage de Marari non loin d’Allepey sans oublier de faire un détour par le phare.

Marari beach

Lilou, tu demandais ce qu’était un phare, Mamoune t’a fait de belles photos de celui d’Allepey, près de South Canal où nous logeons.

Phare d'Allepey

Demain Kodungallur et presque 100 kilomètres au programme. Nous prévenons Shameer que nous partirons tôt et que nous ne prendrons pas le p’tit déj’. Il tient quand même à nous préparer un café, nous ne pouvons refuser. 6 heures, comme convenu Shameer et Rasheed sont là, nous buvons notre café et faisons une petite séance photo avant de se dire au-revoir.

Nous reviendrons au South Canal. Encore un grand merci à toi Alain et à vous Shameer, Rhasheed et Benoit.

Si vous êtes de passage à Allepey, n’hésitez pas à leur rendre visite.

http://www.southcanalholidays.com/french/index.html